El tamarindo
El tamarindo
El tamarindo es procedente de un árbol de lento crecimiento y larga vida, crece en zonas tropicales y subtropicales, alcanzando hasta 30M. de altura, sus hojas son bipinnadas y sus flores amarillas y rojas, el fruto de color café que contiene de 2 a 6 semillas.
La época de cosecha del tamarindo varia dentro de los meses enero y abril donde de cada ejemplar se pueden cosechar varios kilos de la fruta sin cuidados especiales, por lo que ha tenido una gran salida en el mercado literalmente sin mucho esfuerzo, aportando así una fuente importante de ingresos.
Los frutos del árbol de tamarindo son cafés parecidos a bolsas, que sujetan una pulpa y están cubiertas, dentro de ellas se encuentran las semillas. La pulpa que se obtiene de del tamarindo se utiliza como condimento en la cocina asiática y Latinoamérica; también es un ingrediente importante de la Salsa inglesa y algunas otras Salsas en especifico. En diversos países árabes lo consumen confitado.
La pulpa de un fruto joven del tamarindo es muy ácida y por lo tanto recomendable para muchos platillos de las cocinas tradicionales y de la "alta gastronomía", por ejemplo, “el estofado de pollo al tamarindo res o pescado aderezado con salsa agridulce de tamarindo”.
Por otro lado, los frutos maduros del tamarindo son más dulces y pueden ser utilizados en postres, bebidas o como aperitivo, de aquí, el agua de tamarindo, una de las tres aguas tradicionales de México (horchata, jamaica y tamarindo), en el popular ponche navideño o en bebidas como el tequila.
Otros países como Panamá, Venezuela y Colombia, es utilizado para elaborar dulces típicos, o para preparar botanas como en el Sudeste de Asia (secos y salados, secos y endulzados, como bebida, paleta, entre otros).
El proceso de conservación del tamarindo se basa en despojar el fruto de la cáscara y semillas, para a continuación mezclarlo con azúcar y formar una masa con la que se hacen bolas o esferas que se pueden conservar por mucho más tiempo sin riesgos de pérdidas o enfermedades. Esta mezcla se utiliza como base para los dulces y para preparar agua saborizada.
Para la industria textil es también un valioso recurso, ya que del fruto se extraen tintes de color negro. Debido a la consistencia y estabilidad de la madera extraída del tamarindo, puede ser utilizado para fabricar muebles y duelas.
En el sur de la India el fruto del tamarindo es parte esencial de una dieta básica, donde se utiliza desde tiempos remotos para la elaboración de innumerables alimentos como Sambhar (sopa de verduras con especias), arroz Pulihora y otros platos también de una especie de cerveza.
El exuberante follaje del árbol sirve como sombra para las carreteras y las autopistas. Los frutos maduros del tamarindo es uno de los alimentos predilectos de los monos y sirve como principal nutriente.
Gracias a sus propiedades nutritivas del tamarindo se le podría considerar como un excelente complemento alimenticio multivitamínico, ya que contiene ácido tartárico y cítrico, gran cantidad de vitaminas, sobre todo B, fierro, calcio, fósforo, potasio, magnesio y un altísimo contenido de fibra para cumplimentar una buena alimentación.
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